Los elementos de las tierras raras (REE) son los 15 lantánidos de la tabla periódica de elementos, pero a menudo se incluyen en la definición el escandio y el itrio debido a su comportamiento químico similar. La importancia de este grupo de elementos ha crecido en los últimos años debido a su uso en diversas aplicaciones industriales, pero sobre todo en la electrónica, las energías limpias y la automoción. Los elementos de las tierras raras se encuentran en dos tipos de depósitos: los depósitos magmáticos primarios y los depósitos de concentración secundaria, ya sea por erosión mecánica o química.
Los principales minerales que se extraen para los REE son la bastnasita, la monacita, la loparita y las arcillas lateríticas. Todas las arcillas, excepto la laterita, son muy resistentes a la digestión ácida, por lo que es necesario un método de descomposición por fusión para su análisis.
ALS ofrece la descomposición por fusión seguida de la medición por ICP-MS mediante el método ME-MS81h. El límite superior de los elementos traza por este método oscila entre 5000 y 50 000 ppm, pero el análisis por exceso de límite por ME-OGREE puede determinar concentraciones de hasta el 30 %. También es posible realizar una medición XRF de los REE de grado mineral utilizando el método ME_XRF30, que también incluye la pérdida por ignición como parte del análisis.
Código | Analitos y rangos (ppm) | |||||||
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ME-MS81h™ Muestra de 0,1 g | Ce* Dy* Er Eu Gd* Hf | 3-50 000 0,3-5000 0,2-5000 0,2-5000 0,3-5000 1-50 000 | Ho La* Lu Nb Nd* Pr* | 0,05-5000 3-50 000 0,05-5000 1-5000 0,5-50 000 0,2-5000 | Rb Sm* Sn Ta Tb* Th | 1-50 000 0,2-5000 5-50 000 0,5-5000 0,05-5000 0,3-5000 | Tm U W Y Yb Zr | 0,05-5000 0,3-5000 5-50 000 3-50 000 0,2-5000 10-50 000 |
Código | Analitos y rangos (ppm) | |||||
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ME_XRF30 Muestra de 0,7 g | CeO2 Dy2O3 Er2O3 Eu2O3 Gd2O3 | 0,01-50 0,01-10 0,01-10 0,01-10 0,01-10 | Ho2O3 La2O3 Lu2O3 Nd2O3 Pr6O11 | 0,01-10 0,01-50 0,01-10 0,01-10 0,01-10 | Sm2O3 Tb4O7 Tm2O3 Yb2O3 | 0,01-10 0,01-10 0,01-10 0,01-10 0,01-10 |
OA-GRA05x | Pérdida por ignición | Horno o analizador termogravimétrico (TGA) ME-GRA05 Muestra de 1 g |
Muchos de los minerales que albergan REE son resistentes a la digestión ácida, incluso a la agresiva combinación de cuatro ácidos utilizada para la digestión "casi total". Por lo tanto, los resultados de una digestión ácida pueden subestimar la concentración de REE si se alojan en estos minerales resistentes, ya que los elementos no se llevan a la solución, por lo que no se miden.
Cuando se requieren límites de detección más bajos, hay dos métodos adecuados: ME-MS89L™ para valores traza de una fusión de peróxido de sodio o ME-MS81 de borato de litio.
MÁS INFORMACIÓNLos métodos para determinar los elementos de formación de roca pueden añadirse a los métodos de exploración MS81™ y ME-MS89L™ REE.
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