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Datos sobre la contaminación por MOSH/MOAH
Lo que necesita saber sobre los riesgos, la regulación y el análisis de alimentos y envases para detectar estas sustancias químicas peligrosas
Bienvenido de nuevo a Food Insights, nuestro blog mensual informativo que le ayuda a comprender nuestra amplia gama de servicios de análisis, que van más allá del control directo de la calidad y la seguridad alimentaria.
Cada mes, Food Insights le lleva al interior del laboratorio y al terreno para mostrar la sorprendente amplitud de nuestros servicios y cómo repercuten en nuestros clientes, así como en la salud y la seguridad públicas. En esta serie inaugural del blog, ofrecemos una visión general de cada área de servicio y profundizamos en el trabajo que realiza el equipo correspondiente para apoyar a nuestros clientes en su labor de ayudar a mejorar la vida.
¿Qué son exactamente los “MOSH/MOAH”?
Para nuestra segunda visión general de servicios, vamos a presentarle algunas sustancias químicas peligrosas o, más bien, la información que necesita conocer sobre ellas. MOSH —hidrocarburos saturados de aceites minerales— y MOAH —hidrocarburos aromáticos de aceites minerales— son dos grupos de sustancias químicas derivadas del petróleo que pueden contaminar los alimentos.
Estas sustancias plantean posibles riesgos graves para la salud: los MOAH se consideran potencialmente carcinógenos, mientras que los MOSH pueden acumularse en los tejidos humanos. Para ayudar a mitigar estos riesgos, los organismos reguladores de todo el mundo han identificado valores orientativos de MOSH/MOAH —es decir, niveles de referencia— para alimentos y otros productos. ALS cuenta con la experiencia necesaria para ofrecer análisis precisos de estas sustancias potencialmente nocivas.
La concienciación pública sobre los peligros de los MOSH/MOAH ya es elevada, al igual que la demanda del mercado de productos analizados que no superen estos valores orientativos. De hecho, si los valores de MOSH/MOAH superan estos límites, los envíos pueden ser rechazados en las fronteras nacionales o no ser aceptados por clientes o minoristas. Gracias a las sofisticadas técnicas de análisis de MOSH/MOAH de ALS, podemos ofrecer a los clientes un servicio fiable y rápido para sus productos, desde la granja hasta la mesa.
Pero nuestros servicios de análisis de MOSH/MOAH no se limitan al análisis directo de alimentos, como probablemente haya deducido por su inclusión en nuestra serie de blogs sobre servicios más allá de los alimentos: un importante riesgo de contaminación procede de los envases.
Los MOSH/MOAH procedentes de cartón reciclado o sacos de yute, a menudo derivados de las tintas utilizadas para imprimir los envases, pueden provocar contaminación por migración.
Análisis de MOSH y MOAH mediante LC-GC-FID: lo que deben saber las empresas alimentarias y de envases
Los hidrocarburos de aceites minerales —MOH, por sus siglas en inglés— se han convertido en una cuestión analítica y regulatoria importante para las industrias alimentaria y del envasado. Los dos grupos clave, MOSH —hidrocarburos saturados de aceites minerales— y MOAH —hidrocarburos aromáticos de aceites minerales—, pueden entrar en la cadena alimentaria a través de las materias primas, el procesado, el almacenamiento y los envases.
Como uno de los mayores mercados mundiales de importación de productos alimentarios, Europa se sitúa a la vanguardia de la investigación científica y la seguridad alimentaria. Por ello, el avance actual de Europa hacia una supervisión y control más estrictos de los MOSH/MOAH pone de manifiesto la creciente importancia de contar con análisis fiables de MOSH/MOAH como parte de estrategias sólidas de seguridad alimentaria y de envases.
Más detalles sobre la toxicidad de MOSH y MOAH
Los MOSH y MOAH son mezclas complejas de hidrocarburos que pueden proceder de materiales derivados del petróleo utilizados en diversos procesos industriales.
Como se indicó en la introducción, los MOSH pueden acumularse en órganos y tejidos. Según la evaluación actual de la evidencia disponible realizada por la EFSA, la exposición alimentaria a MOSH no plantea actualmente una preocupación para la salud, aunque siguen existiendo incertidumbres en relación con la acumulación a largo plazo. El análisis de MOSH es importante para ayudar a comprender mejor sus posibles efectos.
Los MOAH son motivo de mayor preocupación toxicológica. Algunos MOAH, en particular aquellos que contienen tres o más anillos aromáticos, pueden ser genotóxicos y carcinógenos. Por ello, la EFSA concluyó que no puede excluirse una preocupación para la salud derivada de la exposición alimentaria a MOAH.
Esta distinción entre MOSH y MOAH es cada vez más importante para la gestión del riesgo en Europa.
La tecnología de laboratorio es importante para el análisis de MOSH/MOAH
ALS utiliza el enfoque analítico establecido para el análisis de MOSH/MOAH: cromatografía líquida acoplada a cromatografía de gases con detección por ionización de llama —LC-GC-FID—.
En este enfoque, la cromatografía líquida aísla primero la fracción de aceite mineral antes de que la cromatografía de gases separe los hidrocarburos según su volatilidad. A continuación, el detector FID proporciona información cuantitativa sobre las fracciones MOSH y MOAH.
A diferencia del análisis convencional mediante cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas dirigida —GC-MS—, la LC-GC-FID normalmente no identifica hidrocarburos individuales. En su lugar, los MOSH y MOAH se determinan como fracciones complejas, que suelen aparecer como amplios “hombros” cromatográficos.
Esto hace que el rendimiento del método, la preparación de la muestra y la interpretación sean aspectos críticos. Es fundamental contar con un alto nivel de experiencia en este tipo de análisis.
Mediante LC-GC-FID, determinados compuestos naturales pueden interferir en la determinación de MOAH. En esos casos, la GC×GC puede proporcionar información confirmatoria valiosa. Las directrices europeas reconocen específicamente la necesidad de utilizar técnicas adicionales cuando sustancias de origen natural interfieren en el análisis de MOAH. ALS puede coordinar estos análisis para ofrecer información más detallada a nuestros clientes.
MOSH/MOAH en alimentos
Los hidrocarburos de aceites minerales pueden entrar en los alimentos en muchas etapas de la cadena de suministro.
Las posibles fuentes incluyen:
- equipos de procesado y lubricantes;
- auxiliares tecnológicos;
- almacenamiento y transporte;
- contaminación ambiental;
- tintas de impresión;
- papel y cartón reciclados;
- materiales en contacto con alimentos.
Suele prestarse especial atención a los cereales, aceites y grasas comestibles, cacao, café, té, especias, frutos secos y otros alimentos procesados.
Los alimentos infantiles constituyen un área de preocupación especialmente importante. El Laboratorio de Referencia de la UE para Materiales en Contacto con Alimentos ha desarrollado procedimientos analíticos específicamente dirigidos a MOSH/MOAH en fórmulas infantiles.
Envases: una parte crítica de la ecuación
El papel y cartón reciclados, las tintas de impresión, los adhesivos y otros componentes de los envases pueden contribuir a la contaminación por aceites minerales. La migración hacia los alimentos puede producirse durante el almacenamiento, dependiendo de la estructura del envase y de la presencia de barreras funcionales adecuadas.
Por este motivo, la investigación de un resultado elevado de MOSH/MOAH no debe detenerse en el propio alimento.
Un enfoque más eficaz consiste en examinar todo el sistema:
Alimento → envase → materias primas → procesado → almacenamiento → transporte
El marco de seguimiento de la UE cubre explícitamente tanto los alimentos como los materiales destinados a entrar en contacto con alimentos.
El panorama regulatorio de la UE está cambiando
El enfoque europeo respecto a MOSH/MOAH ha evolucionado desde la monitorización hacia controles regulatorios cada vez más específicos.
La Recomendación (UE) 2017/84 de la Comisión estableció un marco de seguimiento de la UE para los hidrocarburos de aceites minerales en alimentos y materiales en contacto con alimentos.
En mayo de 2026 se produjo un importante avance regulatorio, cuando los Estados miembros de la UE votaron a favor de introducir niveles máximos de MOAH en alimentos mediante una modificación del Reglamento (UE) 2023/915.
A septiembre de 2026, la Comisión Europea indica que la medida aún está sujeta al escrutinio del Parlamento Europeo y del Consejo, con adopción prevista para octubre de 2026. Por tanto, es importante entender que estos niveles máximos no constituyen todavía legislación aplicable de la UE hasta que se complete el proceso formal de adopción.
La regulación de los envases también está evolucionando
Otro avance importante en la UE es el Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases —PPWR—, Reglamento (UE) 2025/40.
El PPWR entró en vigor en febrero de 2025 y es aplicable desde el 12 de agosto de 2026. Establece un marco armonizado de la UE para los envases, abordando aspectos como la reciclabilidad, la reutilización, la prevención de residuos y la seguridad química.
Aunque el PPWR no es una regulación específica sobre MOSH/MOAH, refuerza la tendencia general hacia un mayor control químico de los envases alimentarios. Por tanto, podemos anticipar que el PPWR podría ampliarse en el futuro para cubrir MOSH/MOAH, o que nuevas regulaciones en Europa podrían abordar estos análisis.
Para las empresas, esto significa que el diseño de envases, los materiales reciclados, la seguridad química y la migración deben considerarse cada vez más de forma conjunta.
Del análisis de laboratorio al control de la contaminación
A medida que los requisitos regulatorios se vuelven más estrictos, el análisis de MOSH/MOAH debería formar cada vez más parte de una estrategia preventiva de calidad, en lugar de ser una prueba puntual.
Un programa sólido de análisis de MOSH/MOAH puede incluir:
- Cribado de materias primas.
- Evaluación de envases.
- Revisión de procesos y lubricantes.
- Análisis rutinarios mediante LC-GC-FID.
- Confirmación mediante GC×GC cuando sea necesario.
- Seguimiento de proveedores.
- Análisis de tendencias a lo largo del tiempo.
Un único resultado analítico puede identificar un problema. Los análisis repetidos y el análisis de tendencias pueden ayudar a identificar su origen.
Por tanto, la estrategia de análisis de MOSH/MOAH más eficaz es integral:
Materias primas + procesado + envases + migración + calidad analítica + cumplimiento regulatorio.
Conclusión
Para los fabricantes de alimentos, productores de envases y laboratorios, la capacidad de generar datos fiables y defendibles sobre MOSH/MOAH será cada vez más importante a medida que los requisitos sigan evolucionando.
El análisis de MOSH/MOAH está pasando de ser un tema analítico especializado a convertirse en un elemento habitual del cumplimiento normativo europeo en materia de alimentos y envases. Esto afecta a las empresas que hacen negocios en Europa e indica una probable expansión global continuada de la regulación sobre MOSH/MOAH.
La LC-GC-FID sigue siendo un método clave para la determinación rutinaria, pero la fiabilidad de los resultados depende de una preparación adecuada de las muestras, del rendimiento del método y de una interpretación cuidadosa. Cuando se producen interferencias de matriz, pueden ser necesarias técnicas adicionales como la GC×GC.
Con la UE avanzando hacia niveles máximos formales de MOAH y el PPWR reforzando el marco más amplio de seguridad química para los envases, las empresas deberían considerar cada vez más los MOSH/MOAH como una cuestión de cadena de suministro, y no simplemente como un parámetro de laboratorio.
ALS ofrece técnicas analíticas de vanguardia, así como un amplio conocimiento experto, para ayudar a su empresa a navegar por la complejidad de las exigencias analíticas, los retos regulatorios y la interpretación de resultados.
ALS es su socio integral para el análisis de MOSH/MOAH
Además de utilizar las tecnologías analíticas más avanzadas para el análisis de MOSH/MOAH, ALS ofrece:
- experiencia líder en la industria en regulación y consultoría de la UE;
- participación en ensayos de aptitud;
- métodos acreditados;
- laboratorio dedicado al análisis de MOSH/MOAH;
- centro global de excelencia en Altenberge.
Nuestra capacidad para recibir muestras previas al envío en todos los países en los que operamos nos permite ofrecer análisis preembarque rápidos y fiables, ayudando a los clientes a identificar, aislar y detener el envío de productos contaminados, lo que les permite ahorrar tiempo y costes.
Si desea obtener más información sobre nuestros servicios de análisis de MOSH/MOAH, acceda a la grabación de nuestro webinar reciente, impartido por nuestros expertos en MOSH/MOAH.