Inarrêtables ? PFAS ultracourts dans l’environnement et l’eau

Évolution et mobilité dans l’environnement

La longueur de la chaîne carbonée joue un rôle clé dans la détermination des caractéristiques physico‑chimiques des différents PFAS. Les PFAS à chaîne longue sont plus hydrophobes, une propriété exploitée par des techniques de traitement basées sur des matériaux carbonés tels que le charbon actif en grains (GAC). À l’inverse, les PFAS à chaîne courte et ultracourte sont hydrophiles, avec des valeurs de pKa typiquement faibles (donc plus acides), de fortes solubilités dans l’eau et des valeurs de log Koc plus faibles (donc une adsorption moindre sur le carbone organique).

Ces attributs signifient que les USC‑PFAS se dissocient facilement en milieu aqueux et sont moins susceptibles de s’adsorber sur les solides naturels. Il en résulte que les USC‑PFAS sont très mobiles dans l’environnement aquatique et peuvent se déplacer loin des zones sources de contamination.

Le paysage réglementaire mondial

La prise de conscience de la persistance et du caractère bioaccumulable des PFAS C8–C14 a commencé à susciter une inquiétude généralisée à l’aube des années 2000, et l’inscription du PFOS, du PFOA et du PFHxS sur la liste des polluants organiques persistants (POP) de la Convention de Stockholm a rapidement suivi. Par conséquent, les fabricants ont commencé à adopter des alternatives à chaîne courte et ultracourte.

Cependant, le passage du C8 au C4 et à des chaînes carbonées fluorées plus courtes s’est accompagné d’une baisse des performances techniques, et des quantités plus importantes ont été nécessaires pour obtenir une performance équivalente. Ainsi, bien qu’il soit généralement admis que les PFAS à chaîne courte et ultracourte présentent des profils toxicologiques plus faibles, les risques environnementaux ne sont pas nécessairement écartés, car la présence des USC‑PFAS et leurs rejets continus et cumulatifs laissent penser que des effets néfastes pourraient apparaître à l’avenir.

Les réglementations mondiales relatives aux USC‑PFAS varient selon les régions et sont souvent intégrées à des réglementations plus larges sur les PFAS. Par exemple, l’Union européenne dispose de lignes directrices et de limites spécifiques concernant la concentration totale de composés PFAS dans l’eau potable (comme prévu par la directive (UE) 2020/2184). La directive européenne sur l’eau potable a fixé une limite de 0,5 µg/L pour le « Total PFAS », bien que des discussions soient en cours sur la méthodologie spécifique permettant d’intégrer l’acide trifluoroacétique (TFA). En outre, le TFA a récemment été ajouté à la liste prioritaire dans la proposition initiale d’une somme de 24 PFAS pour les eaux de surface. .

Contenants d’échantillonnage pour les PFAS.

Seuls des contenants d’échantillonnage testés et validés sont recommandés afin de garantir des résultats fiables lors des analyses de PFAS, ces contenants sont disponibles sur demande auprès des laboratoires ALS.

Les services d’analyses ciblées deviennent plus accessibles.

L’analyse des USC‑PFAS est parfois difficile en raison de plusieurs facteurs analytiques. La contamination de fond et le bruit de matrice peuvent interférer avec la détection de ces composés, en particulier l’acide trifluoroacétique (TFA). En outre, la préparation des échantillons représente un défi important en raison du risque constant de contamination croisée. Afin de réduire ce risque, la procédure de préparation des échantillons a été conçue pour être aussi simple et directe que possible.

Les autres composés USC‑PFAS présentent généralement des concentrations de fond ambiantes plus faibles, ce qui rend l’obtention de limites de rendu (LOR) plus basses plus facilement atteignable. ALS a développé avec succès une méthode d’analyse incluant des composés USC‑PFAS dans des matrices d’eaux environnementales, atteignant une LOR totale de 50 ng/L pour le TFA et des LOR encore plus faibles pour d’autres composés USC. La liste complète des USC‑PFAS analysés est résumée dans le tableau.