Los aceites lubricantes son fundamentales para la actividad industrial. Para que se mantengan las funciones del fluido lubricante y, consecuentemente, la productividad en la planta industrial, se deben mantener rutinas de cuidado con los equipos para garantizar su plena integridad. Conozca ahora el análisis de conteo de partículas, es decir, evaluación fundamental del estado de salud general de la maquinaria de su industria.

¿Qué es el recuento de partículas?

El conteo de partículas se refiere a un procedimiento de laboratorio que evalúa el grado de contaminación por sólidos en un fluido. El diagnóstico del estado de limpieza del sistema se realiza por medio del conteo del número de partículas por unidad de volumen de fluido. Se evalúan tanto la cantidad como los tamaños del particulado. La presencia de contaminación particulada en el fluido interfiere en su capacidad de lubricar y provoca desgaste en los componentes. El nivel de contaminación en el fluido tiene una influencia directa en el rendimiento y la confiabilidad de los sistemas y debe controlarse dentro de un nivel apropiado. Importancia del análisis de conteo de partículas La contaminación por partículas es la causa de más del 75% de las fallas en sistemas hidráulicos y de lubricación. Por ser muy pequeña, no perceptible a simple vista, hay quien dice que la contaminación por partículas es enemiga invisible. Las partículas pueden provenir de varias fuentes, tales como el simple manejo incorrecto del fluido, residuos de intervenciones invasivas, filtros en mal estado o mal dimensionados, contaminación externa derivada de vallas inadecuadas e incluso las propias partículas de desgaste generadas internamente en la máquina. Incluso los aceites nuevos poseen partículas sólidas. Así, sistemas muy delicados exigen abastecimiento por medio de filtros para evitar comprometimiento. Sólo es posible controlar lo que es mensurable, y, en lo que se refiere a una contaminación sólida, el conteo de partículas es la herramienta que nos permite ese control. Otra gran ventaja de la técnica de conteo de partículas en lubricantes es que la toma de muestras para el análisis no requiere la parada o el desmontaje del equipo, pudiendo ser realizada con la línea de producción en funcionamiento.  

Beneficios adicionales del conteo de partículas

Además de permitir el control del grado de contaminación del sistema y la natural mejora del nivel de confiabilidad del sistema, es posible:

• Evaluar la eficiencia y la eficacia de los filtros. Las colectas realizadas aguas arriba y aguas abajo del filtro se comparan y se evalúan.
• Evidenciar las mejoras obtenidas con perfeccionamiento de sellos y de los procedimientos de mantenimiento, manipulación y almacenamiento.
• Indicar la necesidad de técnicas adicionales para la profundización. El conteo de partículas no se propone identificar el tipo de partículas. Se crearon otras técnicas como la espectrometría de emisión atómica y la ferrografía analítica.

Cómo se realiza el conteo de partículas Así como todos los ensayos de análisis de aceite, es vital que el muestreo garantice que en el frasco de muestra tengamos lo que de hecho hay dentro del sistema. Los cuidados deben ser tomados para la garantía de representatividad y evitar la contaminación de la propia muestra. Una vez realizada el muestreo, el aceite a ser evaluado es encaminado al laboratorio para análisis. Por su tamaño diminuto, las partículas son contadas por instrumentos ópticos sensibles lo suficiente para detectar diferentes bandas de tamaño de partículas. La ISO 4406 clasifica las partículas en tres grupos, según el tamaño:> = 4,> = 6 y> = 14 micrómetros en cada 1 ml de aceite. La NAS 1638 trabaja con la cantidad de partículas en 100 ml. Se considera cinco franjas de tamaño: 5 a 15; 15 a 25; 25 a 50; 50 a 100 y> 100 micrómetros.

Las normas ISO 4406-99 y NAS 1638 indican límites de aceptación?

No. De ninguna manera. Estas normas sólo indican cómo hacer el recuento y cómo presentar los resultados. Lea las normas originales y no cometa este error. Cada proyecto tiene el nivel peculiar de contaminación recomendable. La experiencia obtenida en el propio historial de mantenimiento también es fuente inestimable para la creación de referencias. En ausencia de cualquier información, sea de manuales de fabricantes, sea de experiencia con los propios sistemas, procure mantener sus fluidos lo más limpio posible. Para un simple conocimiento, sepa que es común encontrar aceites nuevos con ISO 19/18/15 o NAS 9 y, a menudo, incluso más. En cuanto a sistemas muy delicados, es común sugerir niveles tan bajos como ISO 17/14/11 o NAS 5 o incluso más limpios. Después, con ayuda de ALS, establezca un programa de monitoreo. Junte los resultados del monitoreo con su historial de confiabilidad (cuántas veces ha tenido algún problema de falta de rendimiento, bloqueos o incluso fallos). Reporte sus observaciones de campo con ALS y le ayudaremos a encontrar el grado de contaminación económicamente viable para sus máquinas. Optimice sus recursos. Aprenda cómo ALS Tribology puede ayudarle a garantizar la durabilidad de sus equipos haciendo una cotización de monitoreo que incluya el conteo de partículas. Nosotros le orientaremos adecuadamente.