La Legionella est une bactérie fréquemment présente dans les systèmes d’eau naturelle et artificielle. Dans la maladie du légionnaire, une forme grave et potentiellement mortelle de pneumonie, l’infection est causée par l’inhalation de gouttelettes d’eau contaminées contenant la bactérie de type Legionella.
Les bactéries Legionella sont généralement classées en deux groupes, qui sont les espèces Legionella pneumophila et Legionella. Legionella pneumophila peut également être divisé en sérogroupes 1 et 2 à 15 de Legionella pneumophila. Il existe plus de 50 espèces de Legionella identifiées par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et une grande proportion d’entre elles ont été cliniquement identifiées comme pathogènes humains.