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Várias opções de pré-tratamento disponíveis

Os minérios de ouro refratário são tipificados pela presença de partículas de ouro ultrafinas disseminadas ao longo da mineralização com ouro, ou ouro em solução sólida na matriz mineral. Os minerais refratários comuns que contêm ouro incluem arsenopirite, pirite e sulfuretos de cobre, sendo altamente resistentes à extração por cianidação padrão e geralmente requerem pré-tratamento para que a cianidação seja eficaz. São muitos os fatores a considerar na avaliação do minério de ouro refratário e estão disponíveis várias opções de pré-tratamento, algumas das quais podem ser mais adequadas para um minério ou projeto específico do que outras. A ALS é especialista em todas as opções e pode aconselhar sobre um programa de testes adequado para determinar a solução de processamento ideal.

ouro

Serviços de testes de avaliação de ouro refratário

Os minérios de ouro refratário geralmente contêm minerais de sulfureto e, como tal, uma fase de flutuação primária é a escolha óbvia para concentrar os sulfuretos numa massa mais pequena para pré-tratamento a jusante antes da cianidação em vez de todo o processamento de minério. A flutuação de sulfureto de ouro é relativamente simples e a ALS pode combiná-la perfeitamente com o programa de testes através do seu laboratório de flutuação totalmente equipado [HIPERLIGAÇÃO PARA FLUTUAÇÃO T2] em conjunto com outros fluxogramas de processo.

Uma vez recuperados numa massa mais pequena, os sulfuretos podem ser pré-tratados através dos seguintes processos:

  • Moagem ultrafina: em casos de minério que contém ouro pirítico, frequentemente, o ouro é finamente disseminado na matriz mineral a um tamanho de partícula inferior a 10 μm e, consequentemente, pode ser totalmente encapsulado (ou seja, não libertado) em valores-alvo típicos de moagem livre de minério entre P80 75–150 μm. Esses tipos de minério podem beneficiar da moagem ultrafina para libertar o ouro antes da cianidação, que está efetivamente ainda no chamado campo da “libertação física”. Estão disponíveis várias tecnologias, incluindo IsaMillTM, Metso Verti-mill e Stirred Media Detritor (SMD), Deswik e Metprotech, para triturar minérios ou concentrados tão finos como 2–3 μm para libertar ouro particulado fino.
  • Ustulação: esta opção tradicional de pré-tratamento de ouro refratário utiliza ar sobreaquecido para fluidificar o minério, fazendo com que os sulfuretos se oxidem, separem do ouro e volatilizem em dióxido de enxofre (SO2). Este método é, por vezes, referido como um processo de “Libertação Química” e resulta num produto de calcina que é recetivo à cianidação. Nas últimas décadas, as restrições ambientais às emissões de SO2 têm impedido cada vez mais a ustulação como uma opção de pré-tratamento, mas pode ocorrer em programas selecionados. A ALS dispõe de ustulação em fornos de mufla em lote, reatores de forno rotativos Midrex e em leito fluidizado de pequena escala para investigar a recetividade de ustulação do minério em escala reduzida. Também está disponível uma unidade de ustulação em leito fluidizado contínuo Dorr-Oliver de 100 mm para testes piloto para estabelecer o esquema ideal de ustulação no que diz respeito a temperatura e composição de gás.
  • Cianidação a baixa pressão: os testes são realizados a pressões e temperaturas ligeiramente elevadas com aspersão de oxigénio. Isto pode incluir o processo Activox®.
  • Oxidação de alta pressão (HPOx): os minérios refratários onde o ouro está contido em sulfuretos, como pirite ou arsenopirite, podem ser oxidados quimicamente para melhorar a recuperação do ouro. A oxidação é realizada em autoclave a temperaturas entre 180 e 240 °C e a pressões de oxigénio até 3000 kPa. Os testes de oxidação em lote são realizados numa autoclave Parr de 3,8 litros. O resíduo de lixívia pressurizado é neutralizado lavando com lima e, em seguida, lixiviado através de cianidação convencional.
  • Oxidação bacteriana: foram identificadas e cultivadas com sucesso várias estirpes bacterianas para contacto e oxidação de minérios de ouro refratário. A oxidação bacteriana é um processo lento e complexo, mas foi implementada com sucesso em vários projetos de dimensão industrial. Estão disponíveis instalações de escala piloto e lote.
  • Cianidação amoniacal para minérios de sulfuretos ricos em cobre com ouro: os minérios que contêm cobre solúvel podem ter um consumo muito elevado de cianeto. A cianidação amoniacal pode reduzir drasticamente o nível geral de consumo de cianeto e a ALS pode realizar testes de lixiviação para otimizar as condições dos reagentes. O nosso conhecimento abrange todos os aspetos do processamento de minérios de sulfureto ricos em cobre, desde a flutuação à lixiviação seletiva, carbono em polpa (CIP), eluição e circuitos de extração eletrolítica totalmente integrados.

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A ALS compreende que cada programa de ouro precisa de um fluxograma específico de testes personalizados para o minério.

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Perguntas frequentes

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Geralmente, os testes metalúrgicos de ouro refratário mencionados são realizados com outros testes, tais como:


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