ALS proporciona datos operativos del diagrama de flujo del proceso vitales para el proceso del diseño de ingeniería, para fines de escalado, mejoramiento de la planta de proceso y la producción de muestras de marketing.
Las pruebas a escala de banco o lote tienen deficiencias inherentes que pueden limitar la utilidad de los datos para el diseño de la planta de proceso. Estas deficiencias surgen de las diferencias operativas inherente entre el equipamiento y los procedimientos de laboratorio operados por lotes y aquellos de una planta de proceso continuo a escala completa. Los factores podrían incluir lo siguiente:
- Distribución de tamaño de partículas
- Influencia del proceso y el tiempo de reacción
- Efecto del tamaño de la maquinaria de proceso sobre el desempeño de la planta de proceso
- Comportamiento y disposición de los subproductos y las fracciones sin terminar como los medios, los concentrados de depuración o los relaves limpiadores
- Consecuencias de la recirculación de flujos que transportan menas y reactivos
- Limitaciones asociadas con la calidad de las muestras disponibles para la prueba a escala de banco
Se pueden utilizar las plantas piloto para examinar diagramas de flujo de proceso alternativo y producir concentrados y otros productos para las pruebas posteriores de diseño del proceso como el procesamiento pirometalúrgico e hidrometalúrgico de los concentrados. La planta piloto también se puede utilizar para estudiar las unidades de instrumentación y control de una planta de proceso específica, y para evaluar equipamiento especial como las máquinas de molienda ultra fina y los rollos de molienda a alta presión.
ALS cuenta con equipamiento integral para planta piloto que puede armarse para adaptarse a la mayoría de las operaciones. La totalidad del equipamiento y los circuitos de la planta piloto se diseñó a lo largo de muchos años de experiencia en la realización de pruebas piloto y llevando a cabo consultas exhaustivas con clientes de ingeniería de minería y proceso, y con socios industriales. Los datos que se generan de las plantas piloto proporcionan un alto grado de confianza en cuanto a los criterios de diseño a escala completa de la planta de proceso y garantiza que el estudio de factibilidad realmente es financiable.