Conductividad, pH y neutralización

Determinación del pH en suelos y materiales geológicos

Las determinaciones de pH se realizan en condiciones controladas de laboratorio. El material de la muestra se mezcla con agua desionizada antes de la determinación con un electrodo de vidrio (pH) calibrado. Se ofrecen variaciones del método para dar continuidad a los trabajos anteriores.

OA-ELE03, OA-ELE05 y OA-ELE07

Los métodos de pH disponibles consideran diferentes alícuotas de muestra (5 g, 20 g, 10 g), diferentes proporciones de muestra y agua (1:10, 1:1, pasta) y diferentes tiempos de reacción muestra-agua (1 minuto, 1 hora, 1 minuto).

Determinación de la conductividad eléctrica en suelos y materiales geológicos

Las determinaciones de conductividad eléctrica (CE) se realizan en condiciones controladas de laboratorio. El material de la muestra se mezcla con agua desionizada antes de la determinación con un electrodo de conductividad calibrado. Se ofrecen variaciones del método para dar continuidad a los trabajos anteriores.

OA-ELE04 y OA-ELE06

Los métodos de CE disponibles tienen en cuenta diferentes alícuotas de muestra (5 g o 20 g), diferentes proporciones de muestra y agua (1:10 o 1:1) y diferentes tiempos de reacción muestra-agua (1 minuto o 1 hora).

Capacidad de neutralización del ácido

La capacidad de una muestra para resistir o amortiguar la adición de ácido puede utilizarse para inferir las funciones potenciales de un material en la eliminación de residuos mineros. La capacidad de neutralización también puede ser un indicador eficaz de la capacidad de una muestra para resistir las variaciones de pH que pueden hacer que una muestra pierda una señal de mineralización que pueda haber adquirido.

OA-ELE05AP y OA-ELE07AP

Los métodos de neutralización están disponibles como métodos complementarios a los métodos estándar de determinación de pH en suelos y pastas (OA-ELE05 y OA-ELE07).

¿Por qué preocuparse por el pH y la CE en los estudios de suelos de exploración minera?

En el entorno cercano a la superficie pueden producirse muchos procesos que influyen tanto en el pH como en la CE. La conductividad eléctrica es un indicador útil de la cantidad de sales fácilmente lixiviables (agua) que están presentes en una muestra. Las sales pueden concentrarse y salir a la superficie a través de la acción capilar de las aguas subterráneas y del suelo. Múltiples eventos de saturación-evaporación pueden dar lugar a acumulaciones de sales, y la CE de una muestra puede ayudar a poner esto en perspectiva. Las muestras podrían clasificarse o normalizarse/nivelarse en función de su CE, de modo que las anomalías de los elementos guía puedan compararse mejor entre diferentes muestras. Del mismo modo, el pH del suelo puede variar en respuesta a los fenómenos de formación que impulsan la producción de ácido o la neutralización. La oxidación de los sulfuros, la producción de ácidos orgánicos a partir de la materia orgánica en descomposición que se incorpora al suelo y el protolito félsico pueden contribuir a la generación de iones hidrógeno (pH más bajo). Los suelos que se desarrollan a partir de protolitos carbonatados o ultramáficos pueden amortiguar el pH del suelo hasta condiciones neutras o alcalinas. El conocimiento del pH de la muestra puede permitir interpretar con mayor claridad la respuesta de los elementos guía de diferentes muestras. Por ejemplo, una muestra con un pH bajo puede ser capaz de soportar una mayor concentración de un elemento guía típicamente presente como un oxianión (como el Mo) que una muestra con un pH neutro o alcalino. Por el contrario, en el caso de los elementos guía que se movilizan como cationes, las condiciones de pH alcalino pueden tender a promover concentraciones más altas. La concentración de un elemento guía en una muestra puede ser una función de su disponibilidad local más la capacidad de la muestra para retenerlo. Además, el pH puede ser un indicador de la pirita oxidante asociada a la mineralización. La capacidad de difusión de los iones H+ hace que las anomalías de pH puedan ser mayores (espacialmente) que muchos elementos guía. En consecuencia, la cartografía del pH puede ser una herramienta de exploración útil por sí misma.

Referencias y lecturas adicionales

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